Why no one values public libraries in India

A library is a public space. Some libraries are more public than others – they are open to anyone who wishes to become a member. While some other libraries are less so, open to members of the institutions they may be attached to, whether schools, universities, clubs or specialised groups.

Even as libraries, especially of the former kind that were few to begin with, dwindle, their existence continues to form a function that many find odd, even wasteful.

The Max Müller Goethe-Institut Library on Kasturba Gandhi Marg in Delhi, for instance, that I visit from time to time has wonderful books. But I also go there to find a quiet, calming space.

At the Max Müller library, I find many students of German language classes poring over their textbooks as study groups.

To anyone looking in from outside the library’s big, bay windows, I could strike as an anomaly. Even when I do sit with a book taken down from the shelves, the empirically-minded may very well wonder what a non-language student is doing there. And when I’m on my laptop, usually editing some copy that has nothing to do with anything in my immediate surroundings, they could even think that I’m a ‘wasteful’ member of the library. ‘Why is he there wasting precious air-conditioning, and occupying a seat that could have been utilised by someone more interested in mastering German transitive verbs, or planning to pursue studies in a German university?’

Once upon a time, the British Council Library in Kolkata that I literally grew up inside, was not just a repository of books, but also the place where you could get a spot of air-conditioning in the humid summer heat, meet your boyfriend, girlfriend outside the prying eyes in pleasant temperature conditions and clean washrooms closeby – the shopping malls of the times, I suppose — watch videos on VHS or CD; flirt with your eyes with fellow members with whom you’d never find yourself sharing any other space except this, and where you could even nod off on a nice, plump sofa.

Sustaining these few public spaces of comfort – both related to reading and otherwise – of course, is expensive. Which is why the few libraries that exist today in most Indian cities are heavily subsidised, or, like the Deshbandhu Chittaranjan Memorial Society Library at Delhi’s Chittaranjan Park, live on a sustenance diet. And each library that shuts or shrinks decreases the unique space that still exists in these times of e-books, online-purchased books and, yes, that other sanctuary for lovers of all kinds, shopping malls.

And yet, those who find most sense in libraries becoming more exclusive — attached only to educational institutions or clubs or some such establishment not open to the public at large — are the ones who probably value their worth the least. Either because they are unable to understand what function beyond the reading, bookish, educational ones they serve, or because they don’t really value even such matters, they find the phenomenon of people not using libraries ‘purely’ to ‘gather knowledge’, wasteful. And that for some, using libraries as many of us once did, as imaginary or real ‘dating’ venues, or even to steal books by tucking them into our trouser fronts (in those pre-bar code scanning days), was reason enough to shut down these ‘dens of vice’.

Proposals, therefore, have sprouted forth, mostly in internal budget meetings of cultural centres and institutions, about the need to make libraries more exclusive to people who are ‘worthy’ – that is, readers and readers alone.

Explanations are given that those who are genuinely interested in using libraries for reading and borrowing books – and to pursue higher studies in the countries affiliated to the libraries of cultural centres of foreign countries — will make the effort to pay higher membership fees. That, these folks hope, will ‘keep out’ the ‘uninterested’ and downright ‘deviant’ members who are more bent on using libraries as cheap public utilities (read: subsidised air-conditioned space, toilets, canteen, rendezvous spots, napping corners, computer stations, photocopying facilities etc).

As a result, many library members using it ‘genuinely’ for the access to books the library provides, may find it daunting to continue as a member. Of course, many non-library members will find it impossible to gauge any value in the many ‘wasteful’ activities (including indulging in erotic safaris from their air-conditioned seats), gaining little else than a ‘different kind of lifestyle experience’ than that which exists outside libraries. The waste of tax payers’ money – in this context, money that these institutions could spend more wisely on other ‘more productive things’ like, say, a skilling centre or expanding language courses – becomes the dominant message.

Despondent library members in this country, of course, don’t make news. Their cause is far less noble than those, say, pursuing education. People ‘lazing away’ in libraries are seen as an affront to hardworking readers – who must be students or scholars, because who else reads in libraries for pleasure?

But they don’t protest, go on traffic snarls-creating marches, get clobbered for demanding more affordable public libraries in a country that still needs to provide basic requirements to millions like ours. These library members simply drop off as members, most coming around to believing that, yes indeed, libraries are a waste of resources in a country as resource-strapped as India. Libraries, anyway seen traditionally as ‘elite’ spaces and viewed increasingly more as entities suited only to ‘entitled western culture’, are given the quiet heave-ho.

Therefore, proving matters beyond doubt that no one values public libraries in this country.
Source | https://economictimes.indiatimes.com/
Regards
Mr. Pralhad Jadhav Master of Library & Information Science (NET Qualified) Senior Manager @ Knowledge Repository  Khaitan & Co Blog | http://pralhad-fyilibrarian.blogspot.in/

[tradução feita pelo google tradutor]

Por que ninguém valoriza as bibliotecas públicas na Índia

Uma biblioteca é um espaço público. Algumas bibliotecas são mais públicas do que outras – elas são abertas para quem deseja se tornar um membro. Enquanto algumas outras bibliotecas o são, é aberto a membros das instituições às quais podem estar vinculados, sejam escolas, universidades, clubes ou grupos especializados.

Mesmo quando as bibliotecas, especialmente do tipo anterior, que eram poucas no início, diminuem, sua existência continua a formar uma função que muitos acham estranha e até esbanjadora. A Biblioteca Max Müller Goethe-Institut, em Kasturba Gandhi Marg, em Délhi, por exemplo, que visito de tempos em tempos tem livros maravilhosos. Mas também vou lá para encontrar um espaço calmo e calmo.

Na biblioteca Max Müller, encontro muitos alunos de aulas de alemão debruçados sobre seus livros didáticos como grupos de estudo. Para quem olha de fora das grandes janelas da biblioteca, posso parecer uma anomalia. Mesmo quando eu me sento com um livro retirado das prateleiras, a mente empírica pode muito bem se perguntar o que um estudante de línguas não está fazendo lá. E quando estou no meu laptop, geralmente editando uma cópia que não tem nada a ver com algo em meu entorno imediato, eles podem até pensar que sou um membro “inútil” da biblioteca. “Por que ele está desperdiçando ar-condicionado precioso e ocupando um assento que poderia ter sido utilizado por alguém mais interessado em dominar verbos transitivos alemães ou planejando realizar estudos em uma universidade alemã?”

Era uma vez, a Biblioteca do British Council em Calcutá, onde eu literalmente cresci, não era apenas um repositório de livros, mas também o lugar onde você podia obter um ar-condicionado no calor do verão úmido, conhecer seu namorado, namorada fora dos olhos curiosos em condições agradáveis ​​de temperatura e banheiros limpos próximos – os shoppings da época, suponho – assista a vídeos em VHS ou CD; flerte com seus olhos com colegas com os quais você nunca se encontraria compartilhando outro espaço, exceto esse, e onde você pode até cochilar em um sofá bonito e rechonchudo.

Manter esses poucos espaços públicos de conforto – relacionados à leitura e outros – é claro, é caro. É por isso que as poucas bibliotecas que existem hoje na maioria das cidades indianas são fortemente subsidiadas ou, como a Biblioteca da Sociedade Memorial Deshbandhu Chittaranjan no Chittaranjan Park de Délhi, vivem com uma dieta de sustento. E cada biblioteca que fecha ou diminui diminui o espaço único que ainda existe nesses tempos de e-books, livros comprados on-line e, sim, aquele outro santuário para amantes de todos os tipos, shoppings.

E, no entanto, aqueles que acham mais sensato as bibliotecas se tornarem mais exclusivos – vinculados apenas a instituições ou clubes de ensino ou a algum estabelecimento não aberto ao público em geral – são os que provavelmente menos valorizam. Ou porque são incapazes de entender que função além das de leitura, livre-educativas e educacionais que servem, ou porque realmente não valorizam tais assuntos, encontram o fenômeno de pessoas que não usam bibliotecas ‘puramente’ para ‘reunir conhecimento’, desperdício. E que, para alguns, o uso de bibliotecas como muitos de nós já utilizamos, como locais imaginários ou reais de ‘namoro’, ou até mesmo roubar livros, enfiando-os em nossas frentes de calças (naqueles dias antes da leitura do código de barras), era motivo suficiente para feche esses ‘antros do vício’.

Portanto, surgiram propostas, principalmente em reuniões de orçamento interno de centros e instituições culturais, sobre a necessidade de tornar as bibliotecas mais exclusivas para pessoas que são ‘dignas’ – ou seja, apenas leitores e leitores.

São dadas explicações de que aqueles que estão realmente interessados ​​em usar bibliotecas para ler e emprestar livros – e para prosseguir estudos superiores nos países afiliados às bibliotecas de centros culturais de países estrangeiros – farão um esforço para pagar taxas de associação mais altas. Isso, essas pessoas esperam, irá “afastar” os membros “desinteressados” e “desviantes” que estão mais inclinados a usar as bibliotecas como serviços públicos baratos (leia-se: espaço subsidiado com ar-condicionado, banheiros, cantina, pontos de encontro, cantos de cochilos estações de computador, fotocópias etc).

Como resultado, muitos membros da biblioteca que o usam “genuinamente” para o acesso aos livros fornecidos pela biblioteca podem achar assustador continuar como membro. Certamente, muitos membros que não pertencem à biblioteca acharão impossível avaliar qualquer valor em muitas atividades ‘desperdiçadoras’ (incluindo entregar safáris eróticos de seus assentos com ar-condicionado), ganhando pouco mais do que um ‘tipo diferente de experiência de estilo de vida’. o que existe fora das bibliotecas. O desperdício de dinheiro dos contribuintes – nesse contexto, dinheiro que essas instituições poderiam gastar com mais sabedoria em outras “coisas mais produtivas”, como, por exemplo, um centro de qualificação ou expansão dos cursos de idiomas – se torna a mensagem dominante.

Os membros desanimados da biblioteca deste país, é claro, não dão notícias. A causa deles é muito menos nobre do que aqueles que, digamos, buscam educação. As pessoas que ficam “relaxando” nas bibliotecas são vistas como uma afronta aos leitores esforçados – que devem ser estudantes ou acadêmicos, porque quem mais lê nas bibliotecas por prazer?

Mas eles não protestam, fazem passeatas que criam problemas, ficam impressionados por exigir bibliotecas públicas mais acessíveis em um país que ainda precisa fornecer requisitos básicos a milhões como o nosso. Esses membros da biblioteca simplesmente desaparecem como membros, a maioria acreditando que, sim, as bibliotecas são um desperdício de recursos em um país tão carente de recursos quanto a Índia. As bibliotecas, de qualquer maneira vistas tradicionalmente como espaços de ‘elite’ e vistas cada vez mais como entidades adequadas apenas à ‘cultura ocidental intitulada’, recebem o silêncio silencioso.

Portanto, provar questões sem dúvida que ninguém valoriza as bibliotecas públicas neste país.

Fonte | https://economictimes.indiatimes.com/

Saudações

Sr. Pralhad Jadhav
Mestre em Biblioteconomia e Ciência da Informação (NET Qualified)
Gerente Sênior @ Repositório do Conhecimento
Khaitan & Co
Blog | http://pralhad-fyilibrarian.blogspot.in/
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